Piden al Parlamento aumentar horas laborales para estudiantes de inglés, regular las agencias y frenar los abusos

Representantes de estudiantes internacionales de inglés se reunieron este martes con algunos senadores del Comité de Educación, Educación Superior, Investigación, Innovación y Ciencia del Parlamento Nacional de Irlanda para exponer la difícil e injusta situación que consideran viven estos migrantes en el país. 

En la reunión llevada a cabo en dos sesiones, uno de los principales temas fue la posibilidad de aumentar de 20 a 30 horas el tiempo de trabajo legal para un estudiante de idioma en el país. Frente al incremento del costo de vida, la obligación de pagar el curso y la renovación de la visa, el salario por esta corta jornada laboral sería insuficiente; sin contar con los abusos de los empleadores que a veces pagan menos del mínimo para aquellos que aceptan más horas. 

Fiachra Ó Luain, cofundador del Sindicato de Estudiantes de Lengua Inglesa (ELSU),  enfatizó que el estudiante internacional es un contribuyente importante en la economía de Irlanda, tanto para las empresas como para las escuelas, ya que venden su patrimonio en sus países para pagar y recibir una educación que en ocasiones no alcanza la calidad deseada. 

“No es rentable vivir en Irlanda hoy en día, trabajando solamente 20 horas legalmente. Hemos pedido que esto aumente a 30 (horas) legales para que los estudiantes no sean explotados tan fácilmente por las empresas y por las escuelas”, afirmó. 

También pidió una regulación más rigurosa para las agencias que venden cursos de inglés y las escuelas, ya que se conocen casos de algunas agencias que suelen prometer ciertos productos y cuando el estudiante llega al país no los recibe, o los planteles que considera, amenazan a estudiantes con expulsarlos si no cumplen con el 85 por ciento de asistencia y así continuar con un ‘negocio redondo’. 

Brian Hearne, manager de Comunicaciones del Consejo Irlandés para Estudiantes Internacionales (ICOS), aclaró que lo que se busca con este acercamiento entre gobierno e instituciones es regular la calidad educativa de las escuelas, ya que, debido a este punto, los planteles educativos se terminan convirtiendo en un “centro de visas”, pues al estudiante deja de interesarle su educación cuando descubre la realidad y no obtiene lo que esperaba. 

“Desde el punto de vista de ICOS, nosotros queremos que haya más regulación de las escuelas de inglés y vamos a trabajar en conjunto con otras personas, otros grupos y el propio gobierno para que esto se cumpla”, señaló. 

Marketing English in Ireland (MEI), que representó a las escuelas del sector ante el Parlamento, dijo que el negocio valía más de mil millones de euros para la economía irlandesa y argumentó que la organización no ve viable el aumento de horas laboralesy tampoco regresar a esquemas de estudios de un año de visado para estudiantes de inglés como sucedía en el pasado. 

Otros temas importantes que se abordaron fue el de la atención médica, para que no quede solo en un seguro de emergencias. 

Itzel Martínez resaltó la condición de aprendices de una segunda lengua en la que llegan estos estudiantes al país, lo que limita el acceso a servicios esenciales como el de la salud. “Ellos no pueden defenderse cuando tienen un problema”. 

Además se discutieron aspectos relacionados con la seguridad de los estudiantes que exponen su vida trabajando como lo hacen los “delivery” o trabajadores de cocina, así como el poder aprovechar a los profesionistas que llegan con vasta experiencia al país pero que aún no alcanzan un inglés elevado y terminan siendo explotados por empleadores en áreas de servicios.