COVID: Observan con preocupación una nueva variante de Omicron
Se está vigilando una nueva variante de Covid-19 que puede tener la capacidad de propagarse y causar nuevas olas de contagio este otoño.
En medio de los indicios de que el ritmo de aumento de las infecciones y hospitalizaciones por Covid-19 en Irlanda en esta oleada de verano se está ralentizando, y podría alcanzar su punto máximo en breve, el pronóstico parece claro. Se esperan nuevas olas cada dos o tres meses.
La oleada actual está alimentada por la versión BA.5 y BA.4 de Omicron.
Sigue a las versiones BA.1 y BA.2, que provocaron un gran aumento de las infecciones a principios de este año.
Ahora, aumenta la preocupación en torno a otro miembro de la familia Omicron, el BA.2.75, aunque también hay que tener cuidado con provocar una falsa alarma.
Se ha detectado en unos 10 estados de la India.
Hasta ahora se ha secuenciado un pequeño número de casos en otros países, como el Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Japón, Alemania, Australia y Nueva Zelanda.
Hay varias razones de peso para mantener estos hallazgos bajo estrecha vigilancia e investigar si será la variante que esté detrás de otra oleada otoñal o invernal.
Como sabemos por la amarga experiencia en Irlanda, cuando un nuevo sub linaje de Omicron evoluciona es más infeccioso.
Las nuevas variantes han ido y venido, pero los nuevos vástagos de Omicron tienen poder de permanencia.
Si BA.2.75 no causa problemas, la forma en que las versiones de segunda generación de Omicron están evolucionando sugiere que otro lo hará.
Los datos sobre el BA.2.75 son limitados hasta ahora, pero la base de la preocupación es que esta versión de Omicron podría tener más mutaciones que el BA.5, lo que le haría adherirse mejor a las células humanas.
Esto podría facilitar la tarea de sortear la inmunidad de una infección previa y la vacunación.
Thomas Peacock, científico del Imperial College de Londres, dijo que vale la pena "seguir de cerca" esta variante.
La gran pregunta es si es más grave y puede hacer que las personas que la contraen se pongan muy enfermas.
Se necesita más investigación, pero ya sabemos que Omicron es menos grave que las cepas anteriores porque es menos probable que ataque a los pulmones y se dirige más a las vías respiratorias superiores.
Mientras nos mantenemos alerta ante un posible nuevo enemigo, la oleada veraniega de BA.5 y BA.4 sigue provocando un aumento de las infecciones, aunque hay indicios de que el ritmo está disminuyendo.
La tasa de positividad de las personas que se sometieron ayer a las pruebas de PCR descendió al 39,5%, frente al 41,02% del viernes pasado. Sin embargo, la tasa de positividad a los siete días ha subido del 36,2% al 37,3%.
Esta semana y la próxima dirán mucho, pero la pendiente podría ser lenta. También se pueden extraer algunas esperanzas de los ingresos de pacientes de Covid-19 en el hospital. Ayer por la mañana había 885 pacientes con Covid-19 en el hospital, frente a los 826 del domingo, pero este ritmo de ingresos también parece estar disminuyendo.
El número de pacientes con Covid-19 en cuidados intensivos se mantiene estable en 33.
Sigue infectando y reinfectando causando trastornos en el lugar de trabajo que no son de la magnitud de la oleada BA.2 de principios de año, pero que siguen siendo similares a las infecciones respiratorias invernales habituales y a la gripe.
Basándonos en la experiencia de Portugal, que fue el primer país de Europa en ver esta ola, pasará tiempo antes de que esta ola disminuya sustancialmente. Esto significa que Irlanda podría pasar pronto lo peor, pero con un descenso pausado de las infecciones y las hospitalizaciones.
Podría significar un respiro relativo durante gran parte del mes de agosto, lo que daría tiempo a que los hospitales se hicieran con los atrasos en las listas de espera y a que la población en general tuviera un menor riesgo de infección.
También permitirá planificar el despliegue de más vacunas de refuerzo en otoño y, con suerte, que las empresas planifiquen el tipo de trabajo híbrido que prevén durante los meses de otoño e invierno, así como que los locales de hostelería y entretenimiento inviertan en sistemas de ventilación antes de la gran migración de nuevo al interior de los locales.
